WAT ZIJN PARELS?
Parels zijn de laatste jaren weer helemaal in. Ze zijn er tegenwoordig in allerlei kleuren en vormen, van klassiek wit tot vrolijk paars. De goedkopere gekleurde versies worden gebeitst, maar in echte juwelen worden ze in hun natuurlijke kleurenpracht gebruikt. En cultivé parels kunnen bij elke gelegenheid worden gedragen. Dat laten de foto's van de juwelen duidelijk zien.
Natuurlijke parels
Vanaf een paar duizend jaar voor onze jaartelling tot de ongeveer
1910 waren parels per definitie natuurlijk van
oorsprong. Dat hield in dat er in het wilde weg in zee naar oesters werd gedoken, waarna werd gekeken of deze parels
bevatten. Dat klinkt allemaal zeer spannend en romantisch, maar de duikers hadden een arm leven en velen stierven door
duikersziekten. Nog niet één op de 1000 oesters bevatte een parel. En dat was vaak niet eens een mooie
parel, of een grote of een ronde.
De meeste waren onregelmatig van vorm en maximaal 6 mm groot. Alle mooie, grote
ronde parels die op oude schilderijen te zien zijn, waren zeer zeldzaam en uiterst kostbaar.
De meeste natuurlijke parels werden gevonden bij Sri Lanka, de Perzische Golf en de Rode Zee.
Tijdens zijn ontdekkingsreizen kwam Columbus er achter dat in het Caraïbisch gebied oesters leefden die mooie,
grote parels konden voortbrengen. In het Caraïbisch gebied en Midden-Amerika werden in de 16e en 17e eeuw zoveel
oesters geoogst (die met behulp van Indiaanse slaven werden opgedoken), dat de oesters in dat gebied bijna geheel
uitstierven.
Naast de parels uit zee, werden ook in de bosbeken van Schotland, Zuid-Duitsland en andere Oost-Europese landen parels
gevonden in zoetwatermossels. Het vinden hiervan was natuurlijk veel eenvoudiger, maar de parels waren klein. Vooral
Beieren stond bekend om zijn parels, al vanaf de 13e eeuw !
Tegenwoordig wordt nog sporadisch naar parels gedoken, onder meer voor de kust van Bahrein en bij Sri Lanka.. De
meeste natuurlijke parels die verkrijgbaar zijn op een veiling of bij een antiquair zijn dan ook 'oude' parels van
voor 1930. Na die tijd was de handel in natuurlijke parels grotendeels voorbij.
Men kan dus stellen dat als men over parels spreekt, men het over gekweekte, dus cultivé parels heeft.
Natuurlijke parels komen zelden meer voor en hebben een extreem hoge prijs.